Definição
Álcool esteróide cristalino lipossolúvel, encontrado em todas as gorduras e óleos animais, na bílis, sangue, tecido cerebral, leite, gema de ovo, nas bainhas meduladas de fibras nervosas, fígado, rins e glândulas ad-renais. É importante em processos fisiológicos e sintetizado no corpo, especialmente no fígado e no córtex ad-renal. Tem sido considerado um fator no desenvolvimento da arteriosclerose e constitui grande parte do tipo mais freqüente de cálculos biliares, e ocorre em ateroma das artérias, em vários quistos e em tecido carcinomatoso.
De acordo com o Ministério da Saúde cerca de 30% da população brasileira sofre de colesterol alto. A hipercolesterolemia pode ter várias causas, entre elas dietas com excessiva ingestão de alimentos ricos em colesterol e baixa ingestão de alimentos ricos em fibras como: frutas, verduras e legumes, excesso de peso, falta de atividade física, ou ainda fator genético.
Apesar de prejudicial à saúde quando em níveis elevados, o colesterol tem a sua função no organismo humano. Ele é necessário para construir e manter as membranas que revestem todas as células do nosso corpo, ajuda na fabricação da bílis e é importante para o metabolismo das vitaminas lipossolúveis (vitaminas A, K, E e D) e formação dos hormônios sexuais.
Para ser transportado pela circulação, do fígado, para os outros tecidos, o colesterol precisa estar ligado a uma proteína, dando origem assim às lipoproteínas. As principais lipoproteínas de transporte são: o HDL e o LDL colesterol.
O LDL é o principal vilão, pois em excesso, deposita-se nas artérias, podendo originar diversos problemas como: ataques do coração, AVC (ou derrame) e aterosclerose. A aterosclerose é caracterizada pelo acúmulo de placas de colesterol e outras gorduras no interior da parede de uma artéria.
O HDL é considerado o "bom colesterol", níveis satisfatórios de HDL estão relacionados a um menor risco de desenvolver doenças cardiovasculares. Isso se deve ao fato desta lipoproteína atuar na remoção da gordura acumulada nos vasos.
A maior parte do colesterol, em média 70% é fabricado pelo nosso próprio corpo, sintetizados pelo fígado. Somente os outros 30% são provenientes da alimentação.
O colesterol é encontrado somente em alimentos de origem animal, suas principais fontes são leite integral, queijos, manteiga, creme de leite, miúdos de boi e aves (fígado, coração etc), biscoitos amanteigados, bacon, embutidos (salsicha, lingüiça, etc), frios (salame, presunto, etc), frutos do mar, gema de ovo e pele de aves.
Colesterol - Coração
Além dos alimentos que contém colesterol, o consumo excessivo de gordura saturada é também responsável pela elevação do colesterol. Ela é encontrada em alimentos como carnes gordas, leite integral e óleo de dendê, por exemplo.
Gordura "trans"
A tão comentada gordura trans aumenta os níveis de LDL e diminui os de HDL. Ela está presente nas gorduras hidrogenadas, muito utilizadas pelas indústrias na fabricação de sorvetes, chocolates, pães, molhos para salada, etc.
Aumentar o consumo de fibras, principalmente as solúveis, é essencial para quem luta contra esse mal. As fibras ajudam a diminuir os níveis de colesterol no sangue, uma vez que diminuem a absorção de gordura no intestino. As fibras são encontradas nas frutas (principalmente na casca), vegetais crus, cereias integrais, aveia, leguminosas.
Cuidados com a alimentação
Que cuidados com a alimentação são imprescindíveis para o controle do colesterol você já percebeu, a prática de atividade física, junto com adoção de hábitos de vida saudáveis, colaboram na diminuição do colesterol e aumentam os níveis de HDL.
Com boa alimentação, exercícios e o acompanhamento de um médico ou nutricionista, é possível sim, evitar os males que o colesterol pode causar.
Alimentos ricos em colesterol
• Bacon
• Chantilly
• Ovas de peixes
• Biscoitos amanteigados
• Doces cremosos
• Peles de aves
• Camarão
• Queijos amarelos
• Carnes vermelhas "gordas"
• Gema de ovos
• Sorvetes cremosos
• Creme de leite
• Lagosta
• Vísceras
Alimentos que diminuem os níveis de colesterol
• Aipo
• Couve-de-bruxelas
• Bagaço da laranja
• Ameixa preta
• Ameixa preta
• Couve-flor
• Mamão
• Amora
• Damasco
• Mandioca
• Azeite de oliva
• Ervilha
• Pão integral
• Aveia
• Farelo de aveia
• Pêra
• Cenoura
• Farelo de trigo
• Pêssego
• Cereais integrais
• Feijão
• Quiabo
• Cevada
• Figo
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